QRATES - 準備好發黑膠了嗎？
QRATES是一個2015年才新成立的募資黑膠壓片發行平台，簡單地說只要上傳你的音樂與設計，透過他們的募資平台，就可以向你的粉絲、樂迷們販售你的黑膠唱片。就像所有的募資平台一樣，如果沒有通過募資的門檻，你的唱片就不會生產，募資計劃就終止。這種方式如果流行了起來，不但減輕了獨立發行的廠牌或音樂人對於黑膠壓片上的成本壓力，也同時沒有囤貨賣不掉的問題。
但製作黑膠其實沒有那麼簡單，因為黑膠本身與唱機的物理限制，中間有很多眉眉角角要注意，這些眉角包括歌曲及專輯長度、曲序、頻率反映以及跟CD不同的混音方式。QRATES提供的只是一個仲介的角色，所以想要利用這項服務的音樂人必須先瞭解這些眉角，最後才能用黑膠呈現出完整且高品質的音樂。
製圖：Zen Chien
首先是長度，黑膠因為不同的尺寸跟轉速，每面能刻進的音樂長度是有限制的，現在一般我們在聽的音樂CD格式，將近可以放80分鐘的音樂，因為只是記錄了0跟1的資料，所以不管音樂內容是什麼？只要是1秒鐘的stereo CD格式(44.1KHz, 16Bits)就是176.4 KB大小的檔案。但因為黑膠是唱針在唱片面上做上下左右的物理運動，所以一張12" 33 1/3轉的唱片最多就只能放44分鐘，而且是分成兩面播放。所以在製作一張專輯時，每首歌的長度與整張專輯的曲序就會很重要，要如何排列組合讓每一面的空間都能好好利用，又能讓整張專輯聽起來是順的，就是一門學問了。
再來是曲序；除了上面提到的本身唱片面積的問題以外，唱臂的運動與固定的轉速導致了黑膠播到越內圈的時候，高頻與解析度就會開始漸漸減少，同時低頻會漸漸趨向失真。所以不僅要考慮到整張專輯的長度外，曲序的安排也會非常重要，這也是很多老唱片在歌序安排時，會先有磅礡的開場曲，然後A面快播完時，就會來個抒情歌，換到B面又開始熱血起來，再慢慢的冷靜結尾。
圖片出處：http://www.audiomisc.co.uk/
接下來是製作上面要注意的事情。因為黑膠是用M-S的方式解讀唱針在唱片上面所讀取到的訊息，所以在回過頭考慮混音的時候，我們就要注意幾個要點：
・低頻訊息盡量保持在中間：如果音樂裡左右聲道的低頻訊息太多時，很容易讓唱針上下移動太大，而導致跳針。同樣的，mastering的engineer會因為避免跳針，而把左右聲道的低頻拉小，這樣就不能完整呈現原意的混音了。一般會建議100Hz以下的內容不要出現在左右聲道上。
・一定要更小心phase：刻黑膠機器其實不太能完整刻出有phase問題的音樂。即使是混音中故意的讓相位有些變化，譬如有劇烈的chorus效果之類的，這樣會導致唱針移動過於激烈，而且也有跳針的危險。
・注意上下極高極低的頻率反應：極高的頻率會損壞刻黑膠的機器，一般為了保護機器，有超過安全範圍的頻率都會被engineer卡掉。低頻的話，低頻越豐富的內容在黑膠上所需要刻的空間就越大，最明顯的影響就是黑膠單面能放的長度就會縮小；另外，如果黑膠內圈的歌曲低頻內容太多的時候，就會比較容易失真。
所以，當現在看似黑膠復興風潮的崛起，讓許多音樂人想要發行黑膠，像QRATES這樣的服務可能也會越來越多，但對於只有接觸過digital音樂製作的人來說，一些小細節的不知或不注意，就可能會造成黑膠版本聽起來更糟。
另外關於黑膠有趣的一些事情：
・33 1/3轉的7"黑膠比45轉的小聲，並且容易失真。
・通常舞曲的黑膠會比較大聲，但唱片的總長度比較短。
・彩膠會比黑膠容易損壞，也容易出現炒豆聲。
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